En av våre nemndledere har skrevet en artikkel som omhandler barns medvirkning innenfor den alternative prosessformen samtaleprosess. Merete Akerø-Kasongo arbeider som nemndleder i Barneverns- og helsenemnda hvor hun har hatt samtaleprosess siden 2017, og er internveileder innenfor prosessordningen. Hun arbeidet tidligere som advokat med hovedvekt på arbeidsrett, blant annet i LO og hos kommuneadvokaten. Merete er sertifisert advokatmekler og deltok i Arbeidsrettsutvalget ved Norsk Meklingssenter.
I artikkelen har hun forsøkt å kartlegge hvordan barn uten partsrettigheter rent faktisk medvirker i den alternative prosessformen samtaleprosess som tilbys i Barneverns- og helsenemnda. Hun har gjennomført en kvalitativ innholdsanalyse av 32 saker blant de 100 første som innkom i 2023, og kvalitative intervju med ulike aktører. Formålet med studien har vært å undersøke nærmere i hvilken grad barn uten partsrettigheter medvirker i samtaleprosess, vurdert ut fra prosessformens særtrekk. Med utgangspunkt i gjeldende regulering og innblikket i dagens praktisering vurderes også mulighetsrommet til å fremme barns medvirkning fremover.
Mekling i barnevernssaker er ikke noe særnorsk fenomen, og har eksistert i land som Australia, Canada og USA helt siden år 2000. Disse meklingsordningene har vært forsket på i en rekke ulike prosjekter. Council of Europe oppfordrer, i sine retningslinjer om barnevennlige prosesser, til bruk av alternative prosessformer, slik som mekling, fremfor den tradisjonelle og mer formalistiske prosessen. Den europeiske menneskerettighetsdomstolen har dessuten i dom av 24. februar 1995 beskrevet at det, ut fra at barnevernssaker er et følsomt rettsområde, er gode grunner for mer uformelle prosesser i avgjørelsesorganer før den mer formelle behandlingen i de alminnelige domstolene.
Artikkelen ligger bak betalingsmur og kan leses her.